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新竹是臺灣的科技重鎮，這里有清華大學、交通大學，還有在全球產業鏈不可或缺的新竹科技園區。

但這幾年，新竹越來越“文青”了起來。

這天下午我來到新竹的一個藝文空間“江山藝改所”演講。這是一個位于窄巷中的老房子，有一個只有幾張座位的咖啡廳，墻上是各種藝文和社運海報，另外兩間房是民宿，還有一個演講與演出空間。這是一個簡樸的場所，但過去三年間，他們在這里辦了上百場講座和音樂演出。

年輕的創辦者登堯原本從事當代藝術，三年前想要做一個空間舉辦自己喜歡的活動，而當時，新竹幾乎完全沒有這樣的地方。三年來，大部分活動場次人數未必多，但他還是堅持了下來，要把不同的聲音與視野帶進這個城市。

演講前，登堯帶我去了兩家獨立書店，一家是竹東的瓦當人文書屋，由一對年輕夫婦經營，空間也不大，但舉辦過許許多多的座談與音樂演出，現在已是臺灣獨立書店地圖上的重要風景；另一間新開的獨立書店MR Book Café在竹北，年輕老板畢業于新竹的清華大學，希望在這個科技人為主的中產小區開疆辟土。

接著，我們來到城中心的一個老房子，一樓是咖啡館，二樓有著很有味道的木造天花板，是辦活動的空間。經營這個空間的團隊叫“見域”，他們更為人所知的是他們所編輯的一份雜志《貢丸湯》，一份關注新竹所在地文化的雜志（新竹以貢丸出名）。

最后，我們來到一個沒落的市場“東門市場”，1970年代落成時，這是全臺最現代化的菜市場，還有市場中少見的手幅電梯。如今一半以上的店面都關了，蔓延著破敗的氣息，但近來開始有年輕的藝術與社會創新團隊進駐，帶來一些生機。

新竹原本就是一個很有歷史厚度的城市，卻沒有以文化場景聞名，而是以科技之城著稱。但這幾年，許多人或是畢業留下，或從外地返鄉，致力于城市文化與歷史的保存和創新、開啟青年創業，讓新竹放射出新的魅力。

這些場景并不是只在新竹，而是在全臺各地都逐漸發芽、茁壯。

近來幾年，臺灣出現一股青年返鄉浪潮。曾經，人人都要去大城市奮斗、找更好的工作、更努力賺錢，但現在越來越多年輕人回到故鄉（或者不離開故鄉），從事農業創新、文化創作、或者各種青年新創，希望改變自己的故鄉。

以獨立書店來說，在這個數字時代，人們不斷預言著書店已死、書本已死──而書本確實在這個世界上正在快速消失中，但這幾年卻有一個反潮流，在島嶼不同角落有更多不同姿態的獨立書店冒出來。這些書店不只是賣書，也透過各種活動，串連起了地方上的有心人士，連結了地方和外界，因而扮演起小區文化基地的角色。

又或者像《貢丸湯》這樣的以小區或城市為主題的獨立雜志，這幾年也不斷涌現。蘭嶼青年辦了一本介紹蘭嶼文化的雜志，高雄鹽埕區的一家民宿辦了一本專門以鹽埕為主的雜志，甚至臺南的一條正興街的店家也共同辦了一本以這個街為出發點，反映他們另類態度的雜志。

這個青年返鄉運動的背景大致有幾種。其一是從90年代初期，臺灣出現小區運動，政府也推動“小區總體營造“，重塑了人民對故鄉與小區的想象。

其次是，臺北的房價越來越不合理，逼得年輕人離開臺北，不論是回到故鄉，或者是移民去他喜歡的美好城市如宜蘭或臺南，一如“逃離北上廣”。（2008年的賣座電影《海角七號》，一開始男主角就痛罵“ x你媽”的臺北，然后騎車飛奔去墾丁，正反映了不少人對臺北的復雜心情。）

再者，如本人在此專欄所分析過的，臺灣這一代的青年比上一代更具有“后物質主義”的價值，亦即賺錢不是他們最重要的人生目標，而是自我價值的實踐，不論是更重視生活質量，或者更關注其他價值──在地農業、友善環境、小區文化、公共參與等等，而因為前述兩個原因，他們更愿意回到故鄉去實踐。（這次蔡英文競選時的主打政見是“在地希望”，正是看到這個趨勢。）

這個返鄉運動將一點一滴改變的，將是人與土地的關系，是經濟模式的革新，是文化與小區的連結，是城鄉關系的改變，是由下而上的公民參與，更是這座島嶼的精神重建。