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聯合早報網24日報道稱，今天的新加坡已和上個世紀六、七十年代大不相同，社會更加多元化，新加坡政府的治理挑戰在于給予國人更多自由的同時，也確保這不會造成負面結果。

李顯龍本月10日在總統府接受美國《時代》周刊訪問，談到變化中的新加坡社會時，點出政府所面對的新時代挑戰。根據總理新聞秘書提供的訪談記錄，李也指出，自由和法治之間必須取得平衡，自由也從來不是完全無限度的。國人雖然有權批評政府的政策及能力，但如果有人蓄意誹謗國家領袖，領導人就必須捍衛自身的聲譽，否則將地位不保。

李顯龍說：“我國曾開展多個社會運動，如不亂丟垃圾、不隨地吐痰，以及禮貌運動等，希望通過社會壓力改變人們的行為。”不過他承認，過去的這些社會運動已不合時宜，政府必須尋找新的治理方式。

同時，國人如今也追求更多不同的興趣，也關注不同課題，如動物和環境保護、藝術推廣和宗教等。李說：“我國社會更多元化，要尋找共同點、在多元中取得團結，就不能只依靠求同存異的社會口號。”

他說：“西方社會普遍認為，只要百花齊放，就會有幸福和光明，但我們不太相信這一點。我們認為，一定要好好照料花園，花朵才會盛開。這里的挑戰就是，如何在允許更多自由的同時，又確保不會把事情搞砸。”

李顯龍一方面表示要照顧到時下青年不斷改變的訴求及抱負，但另一方面又起訴一名16歲少年博客，《時代》周刊亞洲編輯譚崇翰（Zoher Abdoolcarim）就這個看似矛盾的作風提問，李總理回應說：“自由的概念必須在某些限制內運行。在我們多元種族及宗教的社會里，出言冒犯另一個宗教或種族群體，一直都被看成是件非常嚴重的事。”

16歲少年博客余澎杉今年3月在網上發布一段詆毀基督教和辱罵已故建國總理李光耀的視頻，以及一個貼上李光耀和英國前首相撒切爾夫人頭像的猥褻圖像而被控。案件經審訊后他在5月12日被定罪，并在本月6日被判坐牢四個星期。律師已在本月9日提呈上訴通知書。

另一起受到關注的案件則是李總理控告博客鄞義林一案。

鄞義林去年5月在署名“The Heart Truths”博客中，把城市豐收案和公積金的監管作比較。他去年11月被裁定其言論對李總理構成誹謗后，已支付2萬9000元訴訟費。李總理說，國人有言論自由，可以毫無保留地批評政府的政策和能力，但如果言論涉及誹謗性指控，政府領導人必須能夠通過法庭還自己一個清白。

他說：“如果有人發表對我很不利的言論，而我又不出面澄清，還自己一個清白，那我是否還有資格繼續擔任這個職位？”

李顯龍以香港為例說：“香港有這方面的法律，但他們的領導人因感到受約束而無法采取行動……結果他們名聲受損，無法治理社會。”

李顯龍重申，政府歡迎任何批評，但他指出批評者其實也意識到自身的論點不強，所以他們選擇通過造謠和刺激性的方式展開攻擊，而不愿進行公開的辯論。

他說：“一些批評是刻毒且隱晦的，當我們在國會上，電視鏡頭前去面對這些批評者時，他們的批評反而消失了。”

李顯龍在訪談中也針對新加坡的未來、李光耀的影響、恐怖威脅、中國的崛起、中美關系，以及美國在本區域所扮演的角色等多個課題發表看法。