每況愈下的煤炭行業(yè)又傳來“噩耗”，美國又一家煤炭公司陷入困境。美國第三大煤炭生產(chǎn)商阿爾法自然資源（Alpha Natural Resources Inc.，下稱阿爾法），成為近期第五家申請破產(chǎn)保護(hù)的美國煤炭企業(yè)。
8月3日，《華爾街日報(bào)》援引知情人士消息稱，預(yù)計(jì)阿爾法將于當(dāng)日依據(jù)美國《破產(chǎn)法》第十一章申請破產(chǎn)保護(hù)，以緩解其超過30億美元的債務(wù)負(fù)擔(dān)。
隨著世界最大鋼鐵生產(chǎn)國——中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展放緩，煤炭行業(yè)也是每況愈下，在冶金煤（用于煉鋼）的價(jià)格創(chuàng)下11年來的新低后，電廠改用儲量更多、相對清潔的天然氣作為燃料，動力煤（用于發(fā)電）的價(jià)格也一落千丈。
這讓包括阿爾法在內(nèi)的大型煤炭企業(yè)也陷入困境。7月23日，國際煤炭生產(chǎn)商沃爾特能源公司（Walter Energy）與優(yōu)先債權(quán)人就煤炭重組達(dá)成實(shí)質(zhì)性條款，并7月15日將位于美國的煤礦提交了破產(chǎn)保護(hù)申請。
這也是美國阿巴拉契亞中心山脈地區(qū)繼JW資源公司、西能吉公司和愛國者煤炭公司申請破產(chǎn)保護(hù)后，第四家申請破產(chǎn)保護(hù)的煤炭公司。
沃爾特能源的管理人員在給客戶和員工的信中稱，“過去幾年冶金煤價(jià)格大幅度下跌”，沃爾特能源煤礦收入也自2012年以來下降了10億美元，公司“必須適應(yīng)煤炭行業(yè)的形勢”。
“這是我在這個(gè)行業(yè)30年以來最困難的時(shí)刻。”美國煤炭生產(chǎn)商Arch Coal（ACI）首席執(zhí)行官約翰·伊夫斯在電話會議中向道瓊斯承認(rèn)，目前行業(yè)面臨巨大困難。上周，他的公司宣布了一項(xiàng)1.68億美元季度虧損。
從2011年開始，阿爾法已經(jīng)連續(xù)虧損了4年。7月16日，紐約證券交易所（New York Stock Exchange）發(fā)布公告稱，由于阿爾法股票價(jià)格處于“反常低位”，已不符合上市交易，現(xiàn)已“即刻終止”其股票交易，阿爾法也從紐交所退市。
《華爾街日報(bào)》在5月報(bào)道稱，懷俄明州的一個(gè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)已通知阿爾法不再勝任“自粘合”計(jì)劃，解除了其購買的保險(xiǎn)，以彌補(bǔ)用于清理的費(fèi)用空檔。鑒于財(cái)政負(fù)擔(dān)，阿爾法最終在8月的第一個(gè)工作日選擇了申請破產(chǎn)。
阿爾法此次申請破產(chǎn)保護(hù)，主要是因?yàn)槊禾績r(jià)格的大幅下跌，給整個(gè)行業(yè)帶來了嚴(yán)重沖擊。
上述知情人士還對《華爾街日報(bào)》表示，該公司可能會在申請破產(chǎn)保護(hù)的過程中出售旗下一些最好的煤礦，或者將這些煤礦移交給債權(quán)人并且關(guān)閉部分煤礦。
道瓊斯通訊社則稱，阿爾法還與其擔(dān)保貸款機(jī)構(gòu)以及擔(dān)保債券持有人，敲定了6億美元的破產(chǎn)融資，作為申請破產(chǎn)保護(hù)期間的運(yùn)營資金。
在煤炭行業(yè)較為景氣的2011年，阿爾法斥資71億美元收購了競爭對手梅西能源（Massey Energy Inc.），成為了美國最大的動力煤供應(yīng)商。
