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　　英國研究人員13日警告，世界第四大冰架正在變薄，可能在一個世紀乃至更短時間內崩塌，繼而引發海平面升高。拉森C冰架是南極半島最大的冰架，面積為5.5萬公里，大約是比利時國土面積的兩倍。

　　英國南極調查局在最新報告中說，受氣候變暖影響，拉森C冰架正在變薄。根據1998年至2012年的衛星和雷達觀測數據，拉森冰架在這一期間冰層厚度減少4米，主要原因是海水溫度上升，導致底層冰融化。同時，由于氣溫上升，冰架表面的雪層變得更加致密，加大了冰架內部承受的壓力。在這兩個因素共同作用下，拉森冰架“可能在一個世紀內崩塌，也許更快，而且可能會突然發生”。

　　過去20年中，南極半島發生兩次冰架崩塌，分別為1995年拉森A冰架和2002年拉森B冰架，其中后者面積達3250平方公里，相當于美國最小的州羅得島州。

　　拉森C冰架冰層平均厚度為300米。研究人員說，一旦崩塌，拉森C冰架本身不會對海平面上升產生重大影響。然而，這一冰架所阻擋的冰川將流入海洋并融化，從而引發洋面升高。

　　海平面上升，沿岸地區將受到一系列負面影響，包括風暴潮引發的洪水、土地遭淹沒、地下水鹽度增加。

　　南極調查局研究人員戴維·沃恩說，拉森A和B冰架崩塌后，冰川加速流入海洋，成為促成現在南極洋面上升的“重要因素”。

　　“拉森C冰架更大。一旦它在今后數十年崩塌，將成為2100年前海平面上升程度預期的推動因素。”

　　聯合國政府間氣候變化專門委員會2013年預計，由于氣候變暖、冰川融化，2100年前海平面將上升40至63厘米，最高可達82厘米。

　　報告說，2001年之前的10年，南極地區每年300億噸冰體融化；其后10年，融化速度可能加速到每年1470億噸。　　　　　　　(惠曉霜)新華社特稿